Elles se reconnaissent principalement à leur tige écaillée, dressée, de couleur jaune paille complètement dépourvue de chlorophylle, généralement non ramifiée, aux feuilles en forme d'écailles triangulaires. Cette tige porte de petites fleurs bilabiées jaunes, roses, blanches ou bleues groupées en épi terminal de 10 à 20 fleurs.

D'autres sont capables de parasiter plusieurs espèces ou genres, ainsi Orobanche minor qui croît aussi bien sur le trèfle que sur divers genres apparentés des Fabacées.

Le flambé sur une fleur de trèfle.

L'Ophrys scolopax (Ophrys bécasse) est une orchidée terrestre européenne.

Cette espèce se rencontre en pleine lumière ou à mi-ombre, sur sols surtout calcaires.

Le site: prairie naturelle et sol argilo-calcaire.

La tipule est un insecte diptère de la famille des tipulidés dont l'aspect rappelle celui d'un moustique de très grande taille. Cependant, ce n'est pas un insecte piqueur.

En France, on l'appelle aussi cousin.

Le sérapias à labelle allongé (Serapias vomeracea) est une plante herbacée pérenne de la famille des Orchidacées.

Le site: une prairie naturelle et un sol composé de sable.

La Sériapias vomeracea est reconnaissable à ses poils blancs.